Celestin

   Celestin  était mort depuis longtemps déjà mais l'on se rappelait son amour de l'argent. Au café , il n'ouvrait point sa bourse ou bien d'un geste lent, simulant de payer, il ne pouvait  jamais car d'autres plus rapides  l'avaient fait avant lui . Il ne voyait pas quand ses vaches paissaient dans le pré du voisin , mais il voyait très bien quand celles des autres  tondaient quelques touffes qui lui appartenaient. Il était très avare et l'on disait de lui , comme pour s 'en moquer  "qu'il eût tondu  un oeuf ou écorché un rat  pour en avoir la peau !"

   Qu'importe ! Il était mort. Son fils  était marié et était à la ferme, avec le frère cadet,  "un tonton", qui  aidait bien aux durs travaux des champs .

     C"était à une époque fort lointaine , il est vrai , où existaient encore de nombreux revenants .  Les  nuits étaient troublées  par des âmes errantes qui frappaient aux portes et aux volets de bois . On entendait des bruits , des pas lourds martelant les planchers , des portes qui s'ouvraient et des cris  d'âmes en peine. On voyait des lueurs perçant l'obscurité quand les esprits follets s'approchaient de vous , dans un bruissement d'aîles . A travers les grands prés qu'éclairait la lune,  on pouvait voir passer  , avec un bruit d'enfer , des squelettes recouverts d'un linceul , poursuivis par des bêtes aux  geules  grand'ouvertes . C'était la  chasse maligne . Si  on la rencontrait , il fallait se signer . Nombreux étaient aussi les méfaits de ce monstre : la bête" pharamine ".  Les spectres , pourtant immatériels étaient à cette époque des êtres bien réels. On se sentait  peu sûr : l'au-delà  était là , ou bien c'était  l'enfer.

    Dans la maison de Célestin, au milieu de la nuit depuis bien des années, c'était le même spectacle . A minuit ,cela comm:ençait par un bruit, un choc contre la porte suivi d'un grincement des gonds qui tournaient  : quelqu'un entrait . On attendait ceci car rituellement  dès minuit sonné , la même scène avait lieu . Ensuite c'était des pas, des pas lourds accompagnés d'un   cliquetis de chaînes et du bruit  d'un  objet traîné , d'abord dans la pièce du bas ,puis à l'étable et enfin dans la grange . Les dormeurs réveillés   savaient  que ce bruit qui s'éloignait reviendrait bientôt ,qu'il entrerait ici ,  dans ce "gabinet" où ils étaient couchés. Le bruit s'annonçait  en descendant   l'escalier de bois de la grange à l'étable, puis dans le couloir de "l'écurie" . Pour mieux se protéger , on se cachait la tête sous les draps tirés haut, en espérant au moins que le bruit cesserait avant de pénétrer dans cette salle basse . Mais immanquablement,le bruit se rapprochait,  les chaînes  étaient là ; et le plancher craquait .A si le sol au moins  avait été de terre , il eût moins résonné ! Enfin le bruit cessait ...

    Un jour ,Louis ,le fils aîné, chef de la maison  puisqu'il  était marié , osa regarder bien que tremblant de peur . Alors il vit son père mort depuis longtemps . La tête décharnée était reconnaissable ; les pieds traînaient de lourdes  chaînes de fer reliées à un boulet énorme  . Le père était courbé car il était chargé  d'une très lourde pierre portant sur un côté  la marque  d'une croix . C'était bien une borne que le père portait.

    Au cours de sa vie , Célestin , cet homme très avare , lui qui avait toujours "peur de tout manquer" , avait déraciné  les limites des champs pour s'agrandir un peu . Mort , il était condamné  pendant toutes les nuits , avec son attirail  de chaînes et de boulets , à traîner sur son dos , une borne arrachée.